SIEMPRE HEMOS VIVIDO EN EL CASTILLO (SHIRLEY JACKSON)

“Me llamo Mary Katherine Blackwood. Tengo dieciocho años y vivo con mi hermana Constance. A menudo pienso que con un poco de suerte podría haber sido una mujer lobo, porque mis dedos medio y anular son igual de largos, pero he tenido que contentarme con lo que soy. No me gusta lavarme, ni los perros, ni el ruido. Me gusta mi hermana Constance, y Ricardo Plantagenet, y la Amanita phalloides, la oronja mortal. El resto de mi familia ha muerto”

AUTOR:            SHIRLEY JACKSON

EDITORIAL:      MINÚSCULA
GÉNERO:          NOVELA NEGRA, INTRIGA, TERROR

SINOPSIS:

La novela nos cuenta la vida de las hermanas Blackwood, Constance y Mary Katherine (Merricat), su anciano tío Julián y su gato Jonas. Viven en la gran casa familiar a las afueras del pueblo, donde años atrás murió el resto de la familia envenenada. La gente del pueblo nunca los han querido y desde el trágico suceso acusan a la hermana mayor, Constance, del envenenamiento a pesar de haber sido absuelta tras el juicio. 

SOBRE EL AUTOR:

Shirley Jackson (San Francisco 1916-Bennington 1965) estudió en la Universidad de Syracuse. En 1948 publicó su primera novela, The Road Through the Wall, y el cuento “La lotería” incluido en el volumen Cuentos escogidos, un clásico del siglo XX. Su obra –que también incluye  las novelas Hangsaman (1951), The Bird´s Nest (1954), The Sundial (1958) y La maldición de Hill House (1959), así como los ensayos autobiográficos Life Among the Savages (1953) y Raising Demons (1956)- ha ejercido una gran influencia en A. M. Homes, Stephen King, Jonathan Lethem, Richard Matheson y Donna Tartt, entre otros escritores. En 1962 publicó Siempre hemos vivido en el castillo, que fue considerada por la revista Time como una de las diez mejores novelas del año. En 2010, la prestigiosa Library of America reunió algunas de sus obras más significativas en un volumen al cuidado de Joyce Carol Oates.

La biografía de Shirley Jackson nos muestra a una mujer angustiada y oprimida. Sufrió diferentes crisis psicológicas, estados de depresión ansiosa y agorafobia. Era una mujer introvertida, obesa y con miedo de abandonar a su esposo (que estuvo siempre a la sombra del éxito de su mujer) que la trataba como “una idiota con talento”. A través de sus obras contribuyó a la economía familiar.

Es la hermana pequeña, Merricat, la narradora. Es una chica inteligente, singular… y cruel. La novela gira en torno a sus palabras y en cómo nos cuenta su verdad. Al avanzar las páginas nos damos cuenta que nada es lo que parece. La información nunca se nos desvela, gira continuamente sobre unos hechos que se repiten a lo largo de la novela, hasta que descubrimos algo perverso. Lo que parece una sencilla historia se convierte en un juego cruel.

A lo largo de toda la novela hay referencias a la brujería, la magia y la superstición. Merricat toma distintos objetos, una medalla, monedas, etc, y los concede un poder simbólico para protegerse contra el mundo exterior considerado una amenaza. Merricat cree que puede controlar a los demás, o al menos mantenerlos alejados con su infantil brujería. La vieja casa familiar, es para Merricat, como un castillo que hay que defender ante la inminente amenaza que ella siente.

Las hermanas viven aisladas, y su comportamiento está totalmente marcado por este hecho. Merricat, a pesar de ser la pequeña, es la que marca las pautas de la casa, con el propósito de que todo siga igual. Las hermanas deben permanecer siempre juntas en “su castillo”, convirtiéndose en una obsesión. El contacto que tienen con el exterior, es mínimo: dos días a la semana Merricat va al pueblo a comprar lo necesario, el contacto con los vecinos del pueblo es muy poco ya que no son una familia querida, las visitas que reciben en casa son muy escasas y contadas. El encierro voluntario por parte de las hermanas y la hostilidad hacia ellas por parte de los vecinos del pueblo nos muestra el trastorno de ellas y los prejuicios de los vecinos, llegando a ser crueles cuando dicen que “solo es un juego”

Desde sus primeras páginas sorprende la rutina de Merricat, convirtiéndose en retorcida y perturbadora. Te vas acostumbrando a sus macabros pensamientos, desarrolla una mentalidad infantil e ingenua, pero es oscura, posesiva y manipuladora. Shirley Jackson manipula al lector a través de Merricat, incluso llegas a pensar como ella, que nadie moleste a las hermanas, que las dejen en paz, que no les hagan daño.

Constance, tras ser acusada de la muerte por envenenamiento de su familia y absuelta por falta de pruebas, ha desarrollado una fuerte agorafobia, lo que hace que no se aleje de la casa y tenga un contacto mínimo con el exterior. Sufre una serie de trastornos obsesivos compulsivos que rigen su día a día, junto con la comida y el jardín.

Ambas hermanas son totalmente diferentes. Por un lado, la dulce y perfecta ama de casa, Constance, y por el otro, la diabólica hermana pequeña, que lucha por sobrevivir.

En Siempre hemos vivido en el castillo, la autora ignora a los hombres. El tío Julián está loco e incapacitado en silla de ruedas; el primo Charles se presenta como un decepcionante héroe salvador, con grandes intereses económicos (Caricatura de su marido?)

Shirley Jackson, crea un juego en el rol de los personajes: las personas normales, las que harían el papel de buenos vecinos, son odiosos y crueles. Los extraños y sospechosos habitantes de la gran casa, son encantadores, siniestros pero encantadores. En la elegante casa todo está en equilibrio, tiene sentido, la vida allí es feliz. El pueblo, en contraposición, es feo, vulgar y gris con habitantes envidiosos.

CONCLUSIÓN:

No soy lectora habitual de este género, ha sido una propuesta del Club de Lectura al que asisto, pero he de reconocer que me ha gustado, me ha impresionado.

No todas las historias de terror necesitan de monstruos, fantasmas o sangre para hacernos sentir escalofríos. La fuerza de la novela reside en Merricat, en su psicología, su complejidad, ironía y ambigüedad. Merricat es un gran personaje, con mil matices y con frases que no te dejan impasible. Crea una atmósfera tan opresiva que hace temas que lleguen los cambios a su peculiar vida.

Me han sorprendido los personajes y sus relaciones de una gran profundidad. La protagonista indiscutible es Merricat, pero eso no impide que el resto de personajes están perfectamente definidos, con pocas palabras nos describe su personalidad.

FELIZ LECTURA !

                                                                                                                                

VVVVVVALORACIÓN:

¿Qué os parece?

¿Lo habéis leído o lo tenéis pendiente?

 ¿Disfrutáis tanto de este género o autor como yo?