MENDEL EL DE LOS LIBROS (STEFAN ZWEIG)

“Le di afectuoso la mano. “Quédeselo tranquila. A nuestro viejo amigo Mendel le habría encantado que al menos una entre los muchos miles de personas que le deben un libro aún se acuerde de él”. Después me marché y sentí vergüenza frente a aquella anciana y buena señora que, de una manera ingenua y sin embargo verdaderamente humana, había sido fiel a la memoria del difunto. Pues ella, aquella mujer sin estudios, al menos había conservado el libro para acordarse mejor de él. Yo, en cambio, me había olvidado de Mendel el de los libros durante años. Precisamente yo, que debía saber que los libros solo se escriben para, por encima del propio aliento, unir a los seres humanos, y así defendernos frente al inexorable reverso de toda existencia: la fugacidad y el olvido”.

TÍTULO ORIGINAL:  BUCHMENDEL
AUTOR:               STEFAN ZWEIG

EDITORIAL:     ACANTILADO

GÉNERO:           NARRATIVA y RELATO

SINOPSIS:

Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no solo es tolerado, sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jacob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Un breve y brillante relato sobre la exclusión en la Europa de la primera mitad del siglo XX.

SOBRE EL AUTOR:

Stefan Zweig (Viena, 1881-Petrópolis, Brasil, 1942) fue un escritor enormemente popular, tanto en su faceta de ensayista y biógrafo como en la de novelista. Su capacidad narrativa, la pericia y la delicadeza en la descripción de los sentimientos y la elegancia de su estilo lo convierten en un narrador fascinante, capaz  de seducirnos desde las primeras líneas. Acantilado ha publicado la mayor parte de su obra narrativa y ensayista.

De origen judío, estudió en las universidades de Berlín y Viena. Durante la primera guerra mundial vivió en Zurich. Más tarde volvió a su país, a Salzburgo, pero el régimen nazi le obligó a exiliarse en 1934. Zweig y su segunda esposa vivieron en Inglaterra y, más tarde, en Brasil, donde se suicidaron en 1942 profundamente desilusionados con la situación bélica imperante en todo el mundo.

MI OPINIÓN:

Este pequeño gran libro, me estaba llamando insistentemente, a través de críticas y buenísimos comentarios. Me ha sorprendido muchísimo, sobre todo por la cantidad de cosas que el autor transmite en tan solo 57 páginas.

Con un estilo sencillo, elegante, conciso y lleno de sentimientos, Zweig nos cuenta la historia del viejo librero, Jacob Mendel, inmigrante judío ruso, un personaje fascinante que solo tiene ojos para sus libros y mantiene una ignorancia hacia todo lo que le rodea, sencillamente, porque no le aporta nada.

La historia es narrada por un personaje desde dentro de la novela. De él apenas llegamos a tener información, ni conocemos su nombre. Es quien nos cuenta su propia experiencia al conocer a Mendel en sus años de estudiante en Viena y a través de las conversaciones con otros personajes, como la Señora Sporschil. Años más tarde, el narrador, regresa al café y, al ver la mesa, empieza a recordar. El recuerdo de su encuentro con ese hombre obsesionado por los libros le hace indagar sobre lo que le ocurrió.

Mendel es un hombre especial y muy particular, librero de viejo, con un impresionante conocimiento sobre los libros, conoce todos los detalles de cualquier publicación, con una memoria prodigiosa. Vive por y para los libros, siempre en la misma mesa del café Gluck llena de libros, ensimismado en sus tareas diarias, con una metódica rutina y siempre concentrado entre las páginas de libros y catálogos. Por su despiste, por vivir sin preocuparse en la sociedad que le rodea, se ve envuelto en un suceso surrealista y absurdo. A pesar de lo injusto y cruel de la acusación, Mendel, un hombre totalmente inofensivo, ya no será el mismo.

Una persona que merece una mención especial, por su humanidad, es la señora Sporschil, es la encargada de los aseos del café, una señora muy mayor, sin estudios, que en su miseria siempre ayudó al viejo librero y que, paradójicamente, conserva con todo el cariño del mundo el libro que Mendel estaba leyendo cuando fue expulsado del café, un objeto que reverencia, a pesar de no poder leerlo.

Zweig  no solo nos cuenta la historia del librero víctima de la injusticia social y del olvido, sino que a través de sus páginas hay un trasfondo de denuncia contra una Europa en guerra y enloquecida, a la que años más tarde seguirá una segunda guerra aún más cruel y vergonzosa. Es un canto al fin de una época, en la que en una Europa  plural, diversa y tolerante, primaba el amor a la cultura.

CONCLUSIÓN:

A pesar de su brevedad me ha parecido una gran novela que conquista por su sencillez, y sobre todo por su protagonista. Te atrapa desde la primera página. Conmovedora, profunda y humana. Cien por cien, recomendable.

                                                                                                                              FELIZ LECTURA !

VALORACIÓN:

¿Qué os parece?

¿Lo habéis leído o lo tenéis pendiente?

¿Disfrutáis tanto de este género o autora como yo?